* LES FIERTÉS BELGES *

Joseph de Veuster, le futur Père Damien, naît à Tremelo, en Flandre, le 3 janvier 1840 dans une famille nombreuse d'agriculteurs-commerçants.

À dix-huit ans Joseph entre dans la Congrégation des Pères et religieuses des Sacrés-Cœurs de Picpus. En février 1859, il commence son noviciat à Louvain sous le nom de Damien.

Après ses études, il débarque à Honolulu (Hawaii) le 19 mars 1864 où il est ordonné prêtre le 21 mai suivant, devenant ainsi le Père Damien. Dès lors il se lance dans la dure vie de « prêtre-missionnaire » sur l'île de Hawaii.

Pour freiner la propagation de la lèpre, le gouvernement décide, en 1866, de déporter à Molokai, une île voisine, tous ceux qui sont atteints de ce mal alors incurable. Leur sort préoccupe toute la mission et, le 10 mai 1873, Damien est le premier à partir. Il restera définitivement à Molokaï, humble parmi les humbles.

Dans cet enfer, il devient le consolateur des lépreux, leur pasteur, le médecin des âmes et des corps. Il ne fait pas de distinction de race ou de religion. Il partage leur vie et peu à peu, il construit une vraie communauté avec une église, des chemins, un hôpital, une école, un orphelinat.

En novembre 1884, il constate qu'il est à son tour atteint de la lèpre. Avec quatre collaborateurs il continue d'assumer sa mission jusqu'à 2 semaines avant sa mort, le 15 avril 1889, à l'âge de 49 ans.

Son corps est rapatrié en Belgique par le Mercator en 1936, et termine son long périple à Louvain.

Site de la Fonfation Damien

Natacha Amal est née le 4 septembre 1968 à Bruxelles de père marocain et de mère russe.

On l'aperçoit au cinéma en 1989 dans le film de Tonie Marshall Pentimento. Puis, au début des années 1990, elle tient des seconds rôles dans des séries policières télévisées comme Navarro (1991), Commissaire Moulin, Julie Lescaut ou encore Nestor Burma (1992). Elle joue l'un des deux rôles titres de la série Femmes de Loi depuis 2000.

Cette jolie plante provient d'un fameux cocktail d'ethnies mélangées : Maroc, Russie, Pologne, Ecosse, Suède. Mais attention, gare à qui voudra la « récupérer » au nom d'un quelconque patriotisme.
Elle ne parle pas polonais ni marocain, elle n'aime que la Russie d'avant Staline, celle de ses aïeuls aristocrates tsaristes, le whisky écossais n'a guère ses faveurs et elle apprécie trop la lumière et la chaleur pour se sentir suédoise.
Pas un seul ancêtre ne provient de la même latitude. Si elle n'a pas une goutte de sang belge dans ses veines, elle se sent bien au pays, quand elle a le temps d'y aller.
La France est son pays, pour le travail, la culture et... le vin. Autant que l'Italie et le Japon pour leurs gastronomies. Et les Seychelles pour leurs beautés.

Danseuse, serveuse, vestiaire, elle vivra l'Amérique côté cour, puis d'amis en soirées « jet-set », fréquentera les stars. Prince lui écrira, la recevra chez lui. New York deviendra sa capitale de cour. Pendant ce temps, Paris l'oubliera. Paris oublie vite. Quand elle revient de son « dream », le théâtre la boude déjà. Alors, se jouant des traîtrises, elle fait son cinéma avec Tonie Marshall, Philippe de Broca, Ariel Zeitoun, Florence Strauss, Peter Greeneway.

Et la télévision où elle apparaît, en « guest », dans toutes les séries du moment : Navarro, Nestor Burma, Julie Lescaut puis la rencontre avec Yves Renier qui concrétisera douze années de fiançailles à l'écran dans
« Commissaire Moulin ». L'heureuse rencontre avec Takis Candilis pour « Femmes de loi », où elle prolonge l'amitié avec Ingrid Chauvin. Que de bonheur pour si peu de choses : une bonne ambiance, une série qui cartonne et tant d'envie encore. Envie du cinéma de Jean-Jacques Annaud, de Patrice Leconte, de Claude Chabrol. Envie de films « d'époque », de costumes, de belles phrases. Envie de rire, de faire rire, d'adoucir les larmes. Retrouver Robert Hossein sur scène. Y emmener Ingrid, et quelques amitiés qui se perdent si on ne les entretient pas, jouer les mots écrits par l'homme de sa vie, peut-être, un jour.

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Née Madeleine Cinquin le 16 novembre 1908 à Bruxelles, elle est notamment connue pour ses œuvres caritatives en Égypte auprès des enfants, marchant dans la lignée de l'abbé Pierre ou de mère Teresa.

Elle partage ses années d'enfance et de jeunesse entre Paris, Londres et Bruxelles, lesquelles sont marquées par la mort de son père, noyé sous ses yeux sur la côte d'Ostende lorsqu'elle a 6 ans. C'est à 20 ans que Madeleine Cinquin décide de rentrer au couvent malgré l'opposition de sa mère. A 23 ans, après des études de sciences philosophiques et religieuses, elle prononce ses vœux de religieuse dans la congrégation Notre-Dame de Sion et devient Sœur Emmanuelle.

Sœur Emmanuelle enseigne les lettres au Lycée Notre Dame de Sion à Istanbul en Turquie et ensuite en Tunisie. Tout au long de ces années, elle ressent le désir de se mettre au service des exclus. Elle sensibilise ses élèves, de condition aisée, aux difficultés des populations démunies de leur pays. Elle enseigne à Alexandrie et s'attache beaucoup à l'Égypte.

En 1971, à l'âge de la retraite, elle décide de partager la vie des plus pauvres, les chiffonniers du Caire, en Égypte. Guidée par ses valeurs : la foi en l'Homme, le Respect de l'autre et la Justice, elle parvient à s'intégrer dans leur communauté.

En travaillant en collaboration avec les chiffonniers, elle contribue à améliorer leurs conditions de vie. Ses priorités vont à la santé et à l'éducation des enfants. En quelques années, des dispensaires, des écoles et des jardins d'enfants sont construits.

Elle rencontre en 1976 Sarah Ayoub Ghattas (sœur Sarah), alors jeune et dynamique supérieure d'un couvent copte orthodoxe, francophone, issue d'une famille de la bourgeoisie qui la rejoint et devient l'âme de la communauté. Grâce à sœur Sarah, « la maison étant tenue », sœur Emmanuelle peut parcourir le monde pour récolter des fonds grâce à ses dons d'oratrice et sa personnalité chaleureuse.

Pour la soutenir dans ses actions, elle fonde sa propre association, en 1980 : Asmae-Association Sœur Emmanuelle. Pragmatique, elle veut professionnaliser ses actions et assurer sa relève. Sous son impulsion, l'association développe ses actions dans d'autres pays.

En 1993, à la demande de ses supérieures, Sœur Emmanuelle quitte définitivement l'Égypte et rejoint sa communauté en France. Elle continue de se battre pour plus de solidarité. Elle écrit des livres (Chiffonnière avec les chiffonniers, Richesse de la pauvreté, Vivre, à quoi ça sert ?), rencontre des jeunes dans les lycées et les écoles, s'occupe également de l'association Les Amis de Paola en aide aux SDF et donne des conférences aux côtés de son association pour sensibiliser le public à l'engagement solidaire.

Parallèlement, Sœur Emmanuelle continue à donner « un souffle » à son association. Elle lui transmet ses principes d'actions qui sont chaque jour mis en pratique sur le terrain. « éduquer un homme c'est éduquer un individu, éduquer une femme, c'est éduquer un peuple »

Le 1er janvier 2002, Sœur Emmanuelle est promue par Jacques Chirac au grade de Commandeur de la Légion d'honneur avant d'être élévée, par Nicolas Sarkozy, le 31 janvier 2008 Grand Officier de la Légion d'honneur.

Depuis 1993, elle vit dans une maison de retraite dans le département du Var.

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(ndlr: c'est en apprenant son décès ce matin que je lui dédie cette article bien mérité.)

Jean-François Bodart alias Jeff Bodart, est né le 30 septembre 1962 à Farciennes (Charleroi), et décédé le 20 mai 2008 .

Au début des années 1980, il monte un premier groupe, Spasmes, composé simplement de deux guitares et d'une batterie.
Mais c'est en 1985, avec le groupe Gangsters d'Amour, que le chanteur se fera connaître.
En 1994, il se lance dans une carrière musicale en solo. Cinq albums vont suivre :

Du vélo sans les mains (1995) ;
Histoires universelles (1998) ;
Ça ne me suffit plus (2001) ;
T'es rien ou t'es quelqu'un (2003).
Et parfois c'est comme ça (2008).

Jeff a été victime d'un accident vasculaire cérébral fin avril 2008 et a été plongé artificiellement dans le coma. Il est décédé des suites de cet accident vasculaire le 20 mai 2008 à 45 ans.

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